DATELINE STOCKBRIDGE: Amerikas Heimatstadt und ihre zahlreichen Rathäuser

Jul 19, 2023

Alle sechs Gebäude und das Gelände, auf dem sie standen, sind der Aufbewahrungsort der Geschichte von Stockbridge, und ein großer Teil der Geschichte von Stockbridge repräsentiert die Geschichte Amerikas.

Für ein kleines Dorf mit nie mehr als 2.500 Einwohnern (und normalerweise weniger) hatte Stockbridge nicht ein, nicht zwei, sondern drei Rathäuser: 1839, 1884 und 1902. Sie wurden Town House, Town Office, Town Hall usw. genannt – mit den Renovierungsarbeiten von 1961 – Procter Hall. Im Gegensatz zu düsteren Berichten über den Zeitraum von 180 Jahren stehen alle drei noch immer – keines der drei aus den ersten hundert Jahren der Geschichte von Stockbridge (1739 bis 1839).

Vier der sechs wurden auf dem Dorfplatz gebaut. Das Grün befindet sich an der Kreuzung von Main Street und Church Street, wo sich der Children's Chime Tower, die Congregational Church und das neoklassizistische Rathaus von 1902 befinden. Alle sechs Gebäude und das Gelände, auf dem sie standen, sind der Aufbewahrungsort der Geschichte von Stockbridge, und ein großer Teil der Geschichte von Stockbridge repräsentiert die Geschichte Amerikas.

Auf diesem Dorfplatz fand in den 1730er Jahren das früheste Experiment einer multikulturellen Demokratie statt. Im Journal of Public Deliberation berichtet Daniel Mandell über seine Studie „Indigenous People and the New England Town Meeting: Stockbridge, Massachusetts, 1730-1775“:

„In den 1730er Jahren besiedelten Mahicaner entlang des Housatonic River die Missionsstadt Stockbridge, Massachusetts. Sie nahmen an Stadtversammlungen teil und wählten „traditionelle“ Führer in typische Ämter in Neuengland. Selbst nachdem eine wachsende Bevölkerung englischer Siedler begann, die städtischen Ämter zu dominieren, blieben die Indianer stark in [Stadt-]Versammlungen vertreten, die sowohl in Mahican als auch in Englisch abgehalten wurden und bei denen alle Abstimmungen spontan stattfanden … Stockbridge liefert somit eine Fallstudie Vergleich der Entscheidungsfindung in Indien und im kolonialen Neuengland.“

Haben Sie sich gefragt, warum das erste der drei städtischen Bürogebäude „Town House“ genannt wurde? Es schien wahrscheinlich logisch, da die ersten drei jeweils Versammlungshaus hießen.

Das erste Versammlungshaus, das im November 1739 eingeweiht wurde, diente sowohl als Ort für Gottesdienste als auch für Stadtversammlungen, ebenso wie die beiden nächsten in den Jahren 1785 und 1825. Diese Praxis war mehr als nur praktisch oder finanziell: Es gab keine Trennung zwischen Kirche und Staat . Die Mitgliedschaft in der Kongregationskirche war gesetzlich vorgeschrieben. Die Teilnahme an Gottesdiensten wurde von einem Polizisten erzwungen. Kirchenälteste und Stadtoberhäupter waren oft dieselben.

In seiner ersten einhundertjährigen Geschichte, von 1739 bis 1839, stimmte Stockbridge mehrmals gegen den Bau eines Regierungsgebäudes. Als Stockbridge schließlich für den Bau eines Rathauses stimmte, das ausschließlich für die Wahrnehmung der Aufgaben der Stadtverwaltung errichtet wurde, war das Kirchengebäude völlig getrennt. Das Stadthaus war die erste physische Manifestation der Trennung von Kirche und Staat.

Im Jahr 1813 bot John Hunt der Stadt Stockbridge an, 3,5 Acres für 70 US-Dollar pro Acre zu verkaufen, aber die Stadt war nicht in der Lage, die 245 US-Dollar aufzubringen. Hunt verkündete, dass es der perfekte Ort für das Stadthaus sei, und so war es auch. Ein Vierteljahrhundert später wurde genau an dieser Stelle das Greek Revival Town House vom Architekten H. Phelps für 1.880 US-Dollar errichtet. Das Land wurde jedoch von der benachbarten Kongregationskirche gepachtet. „Im Jahr 1839“, fasste der Lokalhistoriker Richard Wilcox zusammen, „stand das Stadthaus schließlich auf dem Land, das John Hunt der Stadt 26 Jahre zuvor zum Verkauf angeboten hatte.“

Am Ende pachtete Stockbridge das Land, das sie hätten besitzen können, für mehr als 100 Jahre, aber das ist noch nicht alles. Am 17. September 1902 lautete Artikel 2 des städtischen Haftbefehls: „… die Congregational Society nahm das Angebot von 2.000 US-Dollar für eine unbefristete Pacht des jetzt von der Stadt bewohnten Grundstücks zusammen mit dem Grundstück im hinteren Teil an … und autorisierte damit den Stadtschatzmeister.“ 2.000 US-Dollar für die Landpacht und 14.000 US-Dollar für den Bau eines geeigneten Rathauses zu leihen.“

Das 1902 erbaute neoklassizistische Rathaus umfasste im hinteren Teil das Stadthaus. Leider brannte es ab und wurde 1904 wieder aufgebaut und 1961 renoviert. Hundert Jahre später, im Jahr 2004, wurde es aufgegeben und die städtischen Büros wurden in die ehemalige Plain School verlegt.

In diesem Jahr wurde das alte Rathaus von der Berkshire Waldorf School gekauft. Fast 20 Jahre und viele Millionen Dollar später ist die Schule ein städtisches Büro und das Alte Rathaus wird eine Schule sein.

Das Greek-Revival-Stadthaus aus dem Jahr 1839 wurde nicht abgerissen. Das sparsame New England hat Gebäude nicht abgerissen, sondern verlegt. Das alte Stadthaus wurde auf das Grundstück zurückversetzt und zur Seite gedreht, um Platz für den Bau der Stadtbüros von 1902 davor zu schaffen. Daraus wurde das Stockbridge Police Department (SPD). Die ehemalige Eingangstür zum Stadthaus war nun der Eingang zur SPD.

Die SPD verfügte über zwei Gefängniszellen. An den meisten Tagen waren das zwei zu viel. Doch am 26. November 1965 befanden sich Arlo Guthrie und sein Freund Rick Robbins in Zelle Nr. 2. Die achtzehnjährigen Guthrie und Robbins wurden verhaftet, weil sie illegal Müll auf Privatgrundstücken abgeladen hatten. Der Müll stammte aus dem Haus der Lehrer Ray und Alice Brock. Aus der Veranstaltung entstand ein 18-minütiger Song, „Alice's Restaurant“.

Was ist mit dem einen Rathaus, das nicht auf dem Dorfplatz gebaut wurde? Viele kennen das Gebäude aus dem Jahr 1884 als Yankee Candle an der Main Street. Darüber hinaus wurde es Millionen Amerikanern als Herzstück von Norman Rockwells „Christmas on Main Street“ bekannt. Das Innere des Stadtbüros ist als Standort von Rockwells „The Marriage License“ bekannt. Sie, in ihrem gelben Kleid, auf den Zehenspitzen, unterschreibt eine Heiratsurkunde, während ihr zukünftiger Ehemann zuschaut, und der Stadtschreiber von Stockbridge schaut weg – wenn nicht gelangweilt, dann umsichtig. Das war das Stockbridge Town Office von 1884.

Der Bogen der amerikanischen Geschichte ist in der Geschichte von Stockbridge zusammengefasst – von einem Labor für Demokratie über das Abenteuer amerikanischer Teenager mit dem Gesetz bis hin zu Rockwells Bildern eines Rathauses und eines Dorfplatzes. Stockbridge ist Amerikas Heimatstadt.

Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und Ereignisse direkt in Ihren Posteingang.

Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und Ereignisse direkt in Ihren Posteingang.