Dorfstrände: Phillip Lehans‘ neues Fotobuch nutzt eine Lochkamera, um die Strände von East Hampton einzufangen • James Lane Post • Hamptons Culture & Lifestyle Magazine

Jun 19, 2023

Der Fotograf Phillip Lehans hat das Buch „Village Beaches“ erstellt, das eine Reihe von Fotos enthält, die mit einer Lochkamera an den Stränden von East Hampton aufgenommen wurden. Wir haben mit Lehans gesprochen, um mehr zu erfahren.

Ich bin seit 29 Jahren Fotografin, seitdem ich von meinem Vater eine Kamera zum Abschluss meiner Mittelschule geschenkt bekommen habe. Freunde, Urlaubsfotos und Landschaften waren meine Hauptfächer und ich bekam meinen ersten Eindruck von der Dunkelkammer in der Highschool. Vermutlich begann ich zu dieser Zeit, Fotografie als Kunstform zu betrachten, als ich den gesamten Prozess selbst miterlebte. Ich hatte mich schon immer für die Künste interessiert, aber die Dunkelkammer hatte etwas Faszinierendes, Beruhigendes und, ja, Magisches. Von da an habe ich das Zeichnen und Malen größtenteils hinter mir gelassen und mich voll und ganz der Fotografie verschrieben. Ich fing an, für Zeitungen zu arbeiten, studierte Fotografie am College und ging wieder zur Schule, als das Medium auf digital umgestellt wurde. Die neue Technologie war wirklich aufregend, erforderte aber ganz andere Fähigkeiten. Es schien, als wäre die Filmfotografie zum völligen Aussterben verurteilt, aber glücklicherweise hat sie sich gehalten und erlebt sogar ein Wiederaufleben.

„Village Beaches“ war in jeder Hinsicht das richtige Projekt zur richtigen Zeit, eine kreative Antwort auf das, was als „neue Normalität“ bekannt war. Der Sommer im East End ist immer sehr hektisch, da ich die meiste Zeit damit verbringe, ein Fotostudio zu betreiben. In der Saison beansprucht es den Großteil meiner Aufmerksamkeit und meiner kreativen Energie. Als die Pandemie ausbrach, herrschte im Grunde Funkstille. Es passierte nichts. So brutal dies aus Einkommenssicht auch war, es bot mir die Gelegenheit, ein Projekt zu entwickeln und auf eine Weise zu arbeiten, die mich überhaupt zur Fotografie als analoger, greifbarer Kunstform hinzog. Im Sommer 2020 habe ich 200 Filmrollen für eine sehr meditative, ätherische Bilderserie gedreht. Auch die Verwendung einer Kamera ohne Sucher, Bildschirm oder unmittelbare Rückmeldungsmethode war Teil des Reizes. Der Verzicht auf ein gewisses Maß an Kontrolle verlagerte den kreativen Prozess hin zu einem intuitiveren und naturalistischeren Erlebnis.

Ich hatte diese hölzerne Lochkamera vor Jahren gekauft und sie gelegentlich zum Spaß benutzt. Es ist nicht die Art von Dingen, die ein Kunde normalerweise wünscht, daher hat es viel Zeit im Regal verbracht. Es ist eine miniaturisierte Version des Ursprungs der Fotografie, eine Camera Obscura, im Grunde eine Box mit einem winzigen Loch an der Vorderseite, ohne Linse. Das Tempo der Welt während der Pandemie erforderte dieses Medium. Es ist eine langsame, geduldige Arbeitsweise. Bei Belichtungszeiten von zwei Sekunden bis zu einer halben Stunde kann es zu langen Ausfallzeiten kommen. Da man in diesem Sommer nirgendwo hingehen und nichts unternehmen konnte, gehörte Hektik nicht wirklich zur Kultur. Belichtungen mit längerer Dauer waren Momente, in denen ich mich eingewöhnen und meine Umgebung in mich aufnehmen konnte, was eine hervorragende Zeitnutzung darstellte.

Ja, mein „Pandemie-Projekt“ ist das, was ich liebevoll nenne. Von der Aufnahme des ersten Bildes bis zur Lieferung des endgültigen Manuskripts an meinen Verlag dauerte es genau ein Jahr. Das Ritual, mir jeden Morgen um Viertel vor fünf den Wecker zu stellen, etablierte eine Routine und einen Sinn fürs Leben in einer Zeit, in der ich und ein Großteil der Bevölkerung als „unwesentlich“ galten. Ich hatte schon lange keine allumfassende persönliche Arbeit mehr erledigt, daher hat die Reaktion auf die Pandemie im Guten wie im Schlechten die Umgebung geschaffen, in der ich ein Projekt entwickeln und auf eine Weise arbeiten konnte, zu der ich sonst nicht in der Lage gewesen wäre. Die gesamte Fotografie fand im Sommer statt. Im Herbst und Winter habe ich fast 900 Filmstücke gescannt und daraus ein gekürztes Demobuch zusammengestellt. Nachdem ich grünes Licht von meinem Verleger bekommen hatte, begann ich mit der Erstellung der Vollversion, schrieb die Einleitung und bat meinen Freund Michael, das Vorwort zu schreiben. Als alle Teile in Ordnung waren, war es Mai 2021 und das East End explodierte mit seinem charakteristischen, saisonalen Zustrom.

Meine Verbundenheit zur Natur spielte anfangs keine so große Rolle. Das Projekt begann etwas mechanischer, wahrscheinlich weil ich mich wieder mit der Kamera vertraut machte und spürte, in welche Richtung die Serie gehen würde. Ich habe manchmal ein schlechtes Gewissen, wenn ich die Nähe zum Meer nicht ausreichend ausnutze, aber mit der Vertrautheit entsteht eine stärkere Bindung. Je regelmäßiger ich in die Natur eintauchte, desto besser wurde ich im Einklang mit dem Rhythmus der Natur und die Fotografie wurde fast zu einer Begleitung. Da viele Belichtungen zwischen zehn und fünfzehn Minuten dauerten, lag ein Großteil des Prozesses nicht in meiner Hand. Allzu oft dreht sich bei meiner Fotografie viel um die Ausrüstung, die Beleuchtung, die Objektive und das Zubehör. Bei diesem Buch überschattete der Einfluss der Natur die Ausrüstung, was eine absolut erfrischende Art zu arbeiten darstellte.

Ein großer Teil meiner Arbeit ist digital. Beim Filmen ist es wahrscheinlich 80/20 digital, obwohl ich das gerne umkehren würde. Die meisten Fotografien erfordern heutzutage digitale Fotografie. Kunden benötigen Fotos in der Regel schnell, nahezu in Echtzeit. Mir gefällt nicht wirklich, wie sich das Medium zu einem weitgehend oberflächlichen Wegwerfhandwerk entwickelt hat. Aus diesem Grund versuche ich, meine digitalen „Jobs“ von meiner filmbasierten persönlichen Arbeit und Kunst zu trennen. Für spontanere und ungezwungenere Aufnahmen habe ich ein paar 35-mm-Canon-Filmkameras sowie eine wunderschöne Leica von 1934. Für Porträtaufnahmen verwende ich sehr gerne meine Contax 645 und Pentax 67. Sie fotografieren langsam, was sich bewusster anfühlt, und durch das größere Filmformat sind die Bilder, die sie erzeugen, präsenter.

Ich würde sagen, dass mich im East End vor allem die Menschen inspirieren, denen ich begegne. Es ist eine sehr motivierte Bevölkerung, viele Menschen treiben sich selbst voran, experimentieren, erschaffen Dinge und geben ihr Bestes, um ihren eigenen Weg zu finden. Außerdem ist es ein toller Ort, um Mitarbeiter zu finden, jemanden, der versucht, das fehlende Teil für etwas zu finden, an dem er gerade arbeitet. Die Leute fragen: „Wie können wir etwas Großartiges schaffen?“ Selbst in der Nebensaison handelt es sich nicht um eine sesshafte Bevölkerung.

„Village Beaches“ ist vor Ort unter anderem bei BookHampton und Sylvester & Co. erhältlich. Drucke sind über die Website des Künstlers, lehans.com, erhältlich. Eine ausgewählte Serie ist in der Monika Olko Gallery in Sag Harbor ausgestellt.

Jessica Mackin-Cipro ist Redakteurin und Autorin aus dem East End von Long Island. Sie hat zahlreiche NYPA- und PCLI-Preise für Journalismus und soziale Medien gewonnen. Zuvor war sie Chefredakteurin von The Independent Newspaper.