Ägyptens Kupferschmiede kämpfen darum, sterbende Handwerkskunst zu retten

Jan 24, 2024

Ein Kupferschmied stellt am 13. August 2023 in einer Werkstatt in Kairo, Ägypten, ein Gefäß her. FOTO | AHMED GOMAA | XINHUA

In einer der engen Gassen des Al-Jamaliya-Viertels im alten Kairo stellte der 65-jährige Kupferschmied Abdel-Nabi Hindawi inmitten einer starken Hitzewelle in seiner Werkstatt einen Kupfertopf her.

Der ägyptische Handwerker, der seit rund 40 Jahren im Geschäft ist, kämpft darum, sowohl seine heruntergekommene Werkstatt als auch seinen vom Aussterben bedrohten Beruf zu retten.

„Die Herstellung von geschlagenem Kupfer ist eines der ältesten Handwerke in Ägypten … In diesem Viertel gab es im Laufe der Geschichte viele Kupferschmiedewerkstätten, aber nur wenige davon existieren heute noch“, sagte Hindawi.

„Aus Kupferblechen kann ich wunderschön Kochgeschirr, Töpfe, Vasen, Schüsseln, Minarettdekorationen für Moscheen, Kuppeln, Heimdekorationen und andere Kunstwerke herstellen“, sagte Hindawi, während er mit dem Hammer auf eine große Schüssel für Süßwarenhersteller einschlug.

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„Früher gab es in der Gegend viele Kupferschmiedewerkstätten, aber die Werkstätten verschwinden, da die Handwerker meiner Generation in den Ruhestand gehen oder sterben“, sagte Hindawi, der das Handwerk von seinem Vater geerbt hatte.

Ihm zufolge bevorzugen die jüngeren Generationen schnelles Geld und Bürojobs gegenüber traditionellen Fähigkeiten und sind nicht bereit, in ein Gewerbe mit einem rückläufigen Markt einzusteigen, was das Überleben seines Berufs erschwert. Darüber hinaus haben die hohen Preise auf dem globalen Kupfermarkt die Verbrauchernachfrage gemindert und die Geschäftsaussichten beeinträchtigt.

„Der Anstieg der Kupferpreise hat dazu geführt, dass viele Handwerker nach profitableren Arbeitsplätzen gesucht haben. Einige andere haben Kupfer bei der Herstellung ihrer Produkte durch billigere Metallbleche ersetzt, die den Kupferartikeln Konkurrenz machen“, erklärte Hindawi.

Seiner Meinung nach kaufen Kunden heute lieber günstigere Artikel aus kostengünstigen Materialien wie Kunststoff, Aluminium und Glasfaser, ein Trend, der den Kupferschmiedebetrieben dramatisch geschadet hat.

Nicht weit von Hindawis Werkstatt entfernt präsentierten Dutzende Geschäfte Antiquitäten, Dekorationen und Souvenirs aus Kupfer auf dem jahrhundertealten Touristenmarkt Khan el-Khalili in der Altstadt von Kairo.

Anstatt Töpfe und Küchengeschirr herzustellen, führte Hossam al-Askari, ein renommierter ägyptischer Kupferhandwerker in seinen Fünfzigern, einen innovativen Ansatz für das Handwerk ein. „Meine Familie ist seit mehr als 70 Jahren in der Kupferindustrie tätig … Kupferschmiedekunst ist für mich mehr als ein Handwerk“, sagte al-Askari, der heute Manager und Eigentümer eines Kupferwarenunternehmens ist.

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Während al-Askaris Vorfahren einen alten Stil der Herstellung von Küchengeschirr und großen Dekorationen übernahmen, beschloss er, die Handwerkskunst auf die Ebene einer Kunst zu erheben. „Kunst ist grenzenlos und ich versuche, jeden neuen kreativen Gedanken anzuwenden, um dieses künstlerische Handwerk weiterzuentwickeln“, sagte al-Askari, als er in seinem Geschäft auf einem Schreibtisch saß, umgeben von verschiedenen Kupferantiquitäten.

Al-Askari stellt Ornamente, Wohndekorationen, gravierte Töpfe und Vasen, Fotorahmen und viele andere Antiquitäten her, alles in künstlerischer Form. Er sagte, er verlasse sich hauptsächlich auf touristische Einkäufe. In Anlehnung an Hindawi sagte al-Askari, dass das Handwerk aufgrund der steigenden Rohstoffkosten und des Mangels an qualifizierten Handwerkern im Sterben liege.

„Wenn die Regierung diese Hindernisse nicht beachtet, wird die Kupferschmiedekunst innerhalb von Jahren verschwinden“, warnte al-Askari und fügte hinzu, dass er bereit sei, dazu beizutragen, das Handwerk am Leben zu erhalten, indem er neue Generationen in seinem Unternehmen und seinen Werkstätten unterrichtet.

„Die Regierung hat uns geholfen, indem sie das ganze Jahr über viele lokale und internationale Messen organisiert, um unsere Produkte zu präsentieren und zu verkaufen … und ich denke, sie sollte Berufsbildungsprogramme und Schulen für junge Leute starten. Das wird das Handwerk definitiv retten“, sagte al- Askari fügte hinzu.

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